2026.01.29
家内の邦楽器仲間に映画通の人がいて、本作「ペンギンレッスン」を勧められたので、今日は時間をとって家内と横浜の中心街にあるミニシアターで「ペンギンレッスン」を観てきました。当初は動物と人間との微笑ましい触れ合いを描いた映画かと思いきや、映画の舞台となったアルゼンチンの独裁政治が人々の生活を脅かしている様子が如実に描かれていて、それも深掘りしたくなるような内容を含んでいました。映画の舞台は１９７６年の軍事政権下のアルゼンチン。夢を見失い、人生に絶望した英国人の教師である主人公は、名門の男子寄宿学校に赴任してきました。授業崩壊している生徒たちに手を焼いている最中、旅先で知り合った女性と共に、重油塗れで瀕死状態にあったペンギンを救うことになりました。女性にはふられ、残されたのはペンギンだけ。海に戻そうとしたり、動物園に引き取ってもらおうとしたり、いろいろ手を打ちますが、結局自分でひき取ってペンギンの世話をすることになったのでした。そのペンギンと暮らすうちに生徒たちとのコミュニケーションや自らの生活に変化が現れてきます。ペンギンとの間に流れる癒しの時間はクスっと笑えるような楽しいもので、それと比較されるように政権による不条理な出来事が度々あって、主人公だけでなく周囲の学校関係者などが不安な日常を募らせていきました。それこそが本作に通底する大きなテーマではないだろうかと私は感じていました。ペンギンの世話を手伝ってくれる女性が、主人公のすぐそばで車に連れ込まれ、逮捕されることになっても、主人公は何もできない臆病な男で、自己嫌悪に苛まれていました。その女性の嫌疑が晴れて戻って来るのと前後して、ペンギンが死んでしまうのも何か意味があるような気がしたのは私だけでしょうか。この物語は実在の教師トム・ミッシェルが、自らの体験を綴った回顧録に基づいて作られたようで、完全なフィクションではありません。全体的にリアルな感覚が漂っていて、しかも良質な映画だったと思えたのも、ノンフィクションの部分があったためだろうと振り返っています。