2025.12.18
先日の朝日新聞の記事でライシテという概念を知ったことで、宇都宮美術館で開催している「ライシテからみるフランス美術」展に行こうと思い立ち、早速家内を誘って宇都宮まで車を飛ばす予定でした。東名高速から首都高速へ抜け、東北自動車道へ向かう途中で、とんでもない渋滞に遭遇しました。場所は首都高速中央環状線「山手トンネル」で、長いトンネルの中で車は動かなくなりました。そのうちラジオから「トンネルで火災が発生しました。」というアナウンスが流れてきて、家内は窓を開け、臭いや煙を確認しましたが、そんな気配はなく、きっと渋滞の後ろの方で発生しているのかもしれないと思っていました。聞き慣れないアナウンスに心の動揺がありましたが、ネットで何度か状況を確認したけれど、どうやら大変な事態は避けられたようでした。しかし、このままだと美術館の営業時間に間に合わなくなりそうで、仕方なく板橋本町で高速を降りました。遅めの昼食を取ってから、一般道で帰ることにしました。横浜に到着する頃に、彫刻の師匠である池田宗弘先生から、中華街に行くようなことがあったら、腐乳を買って送ってくれないかと頼まれたことを思い出し、帰りがけに中華街に立ち寄りました。コインパーキングに車を停め、久しぶりの中華街を散策しました。腐乳は白腐乳を２瓶、紅腐乳を１瓶購入しました。池田先生は粥に腐乳を入れて食べるらしく、腐乳のことを知らなかった私たちは店の人から詳しい説明を聞きました。中華街は暫く来ないうちに新しい店が出来ていて、昔の情緒はなくなっていました。その代わり食堂や土産物店は綺麗になって入店しやすい雰囲気が現れていました。観光地によくあるように、ここでも食べ歩く人が多く、私たちは夕食に肉まんを買って帰ることにしました。私が幼いころ両親に連れられてやってきた中華街は、現代日本で一般化したおもてなしの精神はなく、それでも異国情緒に溢れ、やや子供心に怖さもあった中華街が今でも印象に残っています。大通りの上には龍を模った照明が浮かんでいて、街の今昔の移り変わりを感じていました。